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PANORAMA GENERAL - La educación es fundamental para el desarrollo: potencia a las personas y fortalece a las naciones. Es uno de los instrumentos más poderosos para reducir la pobreza y la desigualdad y contribuye a sentar las bases del crecimiento económico sostenido. Es un elemento central de la misión del Banco Mundial de reducir la pobreza.
- El Banco ayuda a los países a integrar la educación en sus estrategias económicas nacionales y a elaborar sistemas educativos holísticos y equilibrados que produzcan resultados. La meta consiste en asistir a los países para que alcancen la educación primaria universal y el aprendizaje para todos a la vez que hacen frente a la necesidad de contar con ciertas capacidades para lograr la competitividad y el crecimiento del país.
- El Banco Mundial comenzó a financiar proyectos de educación en 1963 y en la actualidad es la principal fuente de financiamiento externo del sector educativo del mundo en desarrollo. Durante los últimos cinco años, el Banco ha otorgado, en promedio, cerca de US$2.000 millones anuales en préstamos, créditos y donaciones para proyectos de educación (el doble del monto concedido durante los cinco años precedentes). Del total de financiamiento otorgado durante el ejercicio de 2007, de poco más de US$2.000 millones, US$1,6 millones se concedieron a través de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), en condiciones concesionarias. Las proyecciones para el ejercicio de 2008 muestran una tendencia similar.
- Además de sus operaciones de financiamiento en el sector de educación, el Banco continúa desempeñando un papel de liderazgo en muchos países en lo que respecta al asesoramiento en materia de políticas, análisis sectorial y coordinación de la asistencia. También es uno de los principales participantes de diversas asociaciones internacionales del sector de educación, como la Iniciativa Vía Rápida de Educación para Todos (IVR-EPT). La ventaja comparativa específica del Banco consiste en promover los vínculos de la educación con el crecimiento económico.
Resumen de los temas fundamentales en educación
Durante los últimos años, se han incrementado la matrícula y la tasa de terminación de la primaria en todo el mundo. El número de niños en edad escolar que no pueden asistir a la escuela ha disminuido más del 25% durante los últimos siete años y alcanza aproximadamente los 72 millones de niños. En todo el mundo, la tasa de finalización de la escuela primaria se incrementó de 84% a 88% en sólo cinco años. Esto se debe en gran parte a la atención que, gracias a los ODM, se brinda en el plano internacional a la ampliación del acceso a la educación. A mediados del período previsto, se registran avances en el logro de los ODM relativos a la educación, que estipulan la terminación universal de la primaria y la igualdad de género. El Banco y otros donantes han contribuido en forma directa a esos progresos promoviendo políticas más acertadas y movilizando más recursos para este sector. Pero los avances han sido dispares. Allí donde se han producido, se han fundado en el compromiso del país en cuestión con los objetivos y las políticas mejoradas establecidos internacionalmente por la iniciativa Educación para Todos. Si bien algunos países han obtenido logros significativos, menos de la mitad de los países en condiciones de recibir financiamiento de la AIF están bien encaminados para alcanzar los ODM referidos a educación. La mayor parte de las naciones que se encuentran lejos de lograrlos se ubican en África. Cerca de 35 Estados frágiles albergan al 37% del total de niños no escolarizados, y las desigualdades dentro de los países, como las generadas por la pobreza, el género, las diferencias regionales y la identidad étnica, afectan profundamente las posibilidades de los niños de asistir a la escuela. Por otro lado, los logros en términos de acceso a la educación y de tasas de terminación son insuficientes si la enseñanza que reciben numerosos niños es de baja calidad. La calidad educativa debería considerarse un elemento tan importante como el acceso a la escuela. Diversos estudios muestran que la calidad de la educación es, de hecho, un factor determinante del impacto de este sector en el crecimiento económico y es esencial para sostener los logros obtenidos respecto del acceso a la enseñanza. Es necesario que gobiernos y donantes dediquen más atención a fin de garantizar que, una vez en la escuela, todos los niños adquieran las habilidades y la capacitación que les permitan participar con éxito en la economía globalizada. Hoy en día, tanto las evaluaciones nacionales como las internacionales muestran que, en los países en desarrollo, los resultados de la educación son mayoritariamente bajos. Mejorar la calidad educativa es una prioridad para gobiernos y donantes en casi todos los países. No obstante, muchos países de ingreso bajo carecen de la capacidad para evaluar lo que aprenden sus niños y para realizar el seguimiento correspondiente a lo largo del tiempo.
La combinación del aumento de las tasas de terminación de la escuela primaria y la globalización genera un incremento de la demanda de educación secundaria y terciaria. Se estima que, actualmente, unos 260 millones de adolescentes en edad de asistir a la escuela secundaria no están matriculados. No puede ignorarse la necesidad de invertir en la expansión y la calidad de la educación secundaria y terciaria, ni deben relegarse esas inversiones hasta que se logre la asistencia universal a la escuela primaria. Es posible que el ritmo de los progresos decrezca con el tiempo, dado que los niños que en la actualidad no asisten a la escuela son aquéllos a los que más cuesta llegar. Además, las cuestiones relacionadas con la calidad educativa y la ampliación del acceso a la educación posterior a la enseñanza básica aún requieren mucho trabajo y compromisos adicionales de los donantes y del nivel local. Durante los próximos años, revestirá aún más importancia incrementar los recursos. Apoyo del Banco Mundial a la educación
El Banco promueve la integración de la educación en las estrategias económicas nacionales y el desarrollo de sistemas educativos holísticos y equilibrados que centren la atención en los resultados del aprendizaje. La meta consiste en ayudar a los países a lograr la educación primaria universal y el aprendizaje para todos a la vez que hacen frente a la necesidad de contar con ciertas capacidades para generar el crecimiento y la competitividad del país. Específicamente, el Banco procura ayudar a los países a lograr: - Educación para todos: Brindar educación básica de buena calidad, que actúe como un umbral mínimo para reducir la pobreza y para continuar la educación y la capacitación. La meta consiste en ayudar a los países que se encuentran "bien encaminados" a sostener sus logros y asistir a los de desempeño poco satisfactorio para que logren rápidos avances. El Banco otorga su respaldo para que se mejore la medición del aprendizaje, un incentivo clave a la hora de ayudar a los países a centrar la atención en el problema de la baja calidad de la educación. Asimismo, trabaja para llegar a los grupos más difíciles, como los niños que viven en Estados frágiles, los marginados a causa de la pobreza, el género o la etnia, o los afectados por el VIH/SIDA.
- Capacitación para el crecimiento y la competitividad: Brindar una educación que cree una fuerza de trabajo capacitada y productiva para lograr competitividad y productividad en la economía, producir conocimientos e incrementar el potencial de generar ingresos. El Banco ayuda a los países a vincular la política educativa con los resultados del mercado laboral y trabaja con ellos a fin de que logren satisfacer la demanda de educación secundaria, terciaria y profesional, que crece con rapidez a medida que más personas requieren una capacitación que les permita competir en una economía globalizada.
- Sistemas educativos que logren resultados: Trabajar con los países para promover el desarrollo de sistemas educativos que produzcan resultados. El Banco colabora con los países a fin de poner en práctica reformas que han sido exitosas y realizar evaluaciones de impacto que les permitan medir con más precisión el efecto de las medidas adoptadas.
Asistencia financiera: El Banco Mundial sigue siendo la principal fuente de financiamiento externo del mundo para el sector de la educación. En varios países, el Banco es la única fuente significativa de fondos. Durante los últimos cinco ejercicios, el financiamiento otorgado por el Banco al sector se mantuvo en un nivel estable de US$2.000 millones anuales, la mitad de los cuales se prestan en las condiciones concesionarias de la AIF. Una proporción creciente de la asistencia financiera destinada a educación (en la actualidad, aproximadamente una cuarta parte) se otorga mediante proyectos de inversión multisectoriales y préstamos multisectoriales para políticas de desarrollo. Hasta el 1 de abril de 2008, la cartera de proyectos del Banco sobre educación se componía de 135 operaciones en 92 países y ascendía a US$7.100 millones en compromisos netos. Esta cifra representa casi un cuarto de todo el financiamiento externo destinado a la educación. Los nuevos compromisos del ejercicio de 2007 equivalieron al 8,2% del total del financiamiento otorgado por el Banco Mundial.
Durante el ejercicio de 2008, el Banco espera conceder préstamos para proyectos de educación por valor de unos US$2.000 millones, aproximadamente la mitad de los cuales se suministrarán con las condiciones de la AIF. Las proyecciones muestran que, en el ejercicio de 2008, el monto del financiamiento otorgado con las condiciones de la AIF será mayor en la región de Asia meridional. Resulta imperioso incrementar el financiamiento del Banco para proyectos de educación en los próximos años si se pretende lograr avances significativos tanto en la consecución de los ODM como en la mejora de la calidad de los programas.
Asesoramiento en materia de políticas y apoyo analítico: Además del financiamiento y el liderazgo en el sector, las operaciones de préstamo del Banco para educación van acompañadas de un considerable volumen de estudios analíticos, intercambio de conocimientos, fortalecimiento de la capacidad y asesoramiento en materia de políticas. Cada año, el Banco elabora una veintena de documentos de gran envergadura sobre el sector de la educación y numerosas notas sobre políticas, publicaciones y documentos de estrategia. Además del análisis sectorial, el Banco se especializa en estudios analíticos, tales como evaluaciones de la pobreza, exámenes del gasto y estudios sobre competitividad, que ubican a la educación en un contexto más amplio y la vinculan con otros sectores (salud, VIH/SIDA, reforma de la gestión de gobierno, etc.). Los análisis se realizan en estrecha colaboración con los países y los asociados en la tarea del desarrollo, con el doble objetivo de fortalecer su capacidad para el análisis y generar identificación con la reforma dentro del país. A continuación se incluye una breve lista de los temas con los cuales la labor analítica del Banco ha contribuido al conocimiento mundial y ha ayudado a determinados países a diseñar y llevar a cabo reformas exitosas: - Calidad de la educación y resultados del aprendizaje: Investigaciones recientes han ayudado a vincular la calidad de la educación con el crecimiento económico.
- Asistencia a los niños pobres a través del financiamiento de la demanda: El Banco está ayudando a los países a diseñar subsidios específicos para lograr que los niños desfavorecidos asistan a la escuela y no abandonen sus estudios, en particular en África al sur del Sahara y Asia meridional.
- Evaluación del impacto: El Banco brinda considerable apoyo a la realización de rigurosas evaluaciones de impacto en el campo de la educación a fin de recabar pruebas más sólidas acerca de qué medidas dan resultado en entornos nacionales distintos.
- Administración escolar descentralizada: El Banco se ha ubicado a la vanguardia de los esfuerzos por lograr que, en decenas de países, las decisiones se tomen más cerca de los niveles en que se prestan los servicios.
- Reducción de los aranceles escolares: La labor analítica del Banco y el diálogo sobre políticas, tanto en materia de educación como de gestión fiscal, han alentado a los gobiernos a reducir o eliminar los aranceles en la escuela primaria, una medida que a menudo es crucial para ampliar el acceso de los pobres y las niñas a la educación.
Alianzas con donantes: Además de sus propias operaciones crediticias, el Banco continúa ejerciendo una función crucial en la alianza que conforma la Iniciativa Vía Rápida de Educación para Todos (IVR-EPT). El mandato de la Iniciativa consiste en promover estrategias educativas coherentes, mejores políticas, mayor eficiencia en el gasto en educación y mayor volumen y mejor armonización de la ayuda ofrecida por los donantes. El Banco alberga a la Secretaría de la Iniciativa y es depositario de su Fondo Catalizador —que asciende a US$1.300 millones en compromisos— y del Fondo para el desarrollo de programas de educación, que reúne compromisos adicionales por valor de US$91 millones destinados a asistir a los países en la elaboración de estrategias y el fortalecimiento de la capacidad. Hasta marzo de 2008, eran 33 los países que se habían incorporado plenamente a la iniciativa, 27 de los cuales reciben apoyo del Fondo Catalizador para su aplicación. Un total de 60 países reciben respaldo a través del fondo de la IVR para el fortalecimiento de la capacidad (el Fondo para el desarrollo de programas de educación). No obstante, el déficit de financiamiento pone en riesgo tanto la credibilidad de los donantes como la ampliación de inversiones ulteriores destinadas a garantizar el acceso de todos a la educación y, lo que es más importante, la mejora en la calidad educativa. Si bien los compromisos recientes asumidos con los fondos fiduciarios de la IVR representan un paso importante, las necesidades son mayores, crecientes y de más largo plazo que los recursos comprometidos actualmente. Las estimaciones preliminares de los países acerca de sus necesidades de financiamiento indican que las naciones integrantes de la IVR podrían requerir US$1.000 millones adicionales para el ejercicio de 2008. Más allá de las cuestiones de financiamiento, el Banco trabaja en estrecha colaboración con los donantes y la Secretaría de la IVR para guiar la evolución de esta alianza. Entre los temas fundamentales a este respecto se encuentran el papel de la IVR en relación con la AIF y la necesidad de mejorar los mecanismos de garantía de calidad y seguimiento de la iniciativa. Atención a los resultados: En el documento de actualización de la estrategia para el sector educativo, de 2005, el Banco se comprometió a hacer más hincapié en los resultados en el sector de la educación. Entre las medidas adoptadas en este sentido se incluyen la creación de indicadores y de una base de datos sobre los ODM relacionados con la educación, el mantenimiento de una base de datos estadísticos del sector, la puesta en marcha de evaluaciones de impacto y la renovada atención que se brinda a la medición de los resultados del aprendizaje en la mayoría de las operaciones que respalda el Banco Mundial. En el marco de la IVR se han establecido también puntos de referencia sobre acceso a la educación y apoyo financiero del gobierno. En la mayor parte de los países en desarrollo, generar capacidad para medir los avances en los resultados del aprendizaje constituye un importante desafío. Si bien más del 80% de los proyectos financiados por el Banco brindan apoyo para mejorar la calidad de los programas educativos, sólo un 20% incluye puntos de referencia que permitan analizar sistemáticamente los logros en el aprendizaje. Generar la capacidad necesaria para llevar a cabo mediciones del aprendizaje será una de las principales prioridades del Banco en el sector de la educación durante los próximos años. ###
Para obtener más información, visite el sitio web del Banco Mundial sobre educación: www.worldbank.org/education i Actualizado en abril de 2008 Contactos para los medios de información:
Phil Hay: (202) 473-1796; correo electrónico: phay@worldbank.org |
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